Max Jacob és una de les figures més emblemàtiques de la modernitat literària i artística de principis del segle XX. Durant el període cubista, va mantenir una intensa relació amb Pablo Picasso. El punt àlgid dels seus intercanvis continua sent el viatge a Ceret i Catalunya entre l’abril i el juny de 1913. Aquest primer gran viatge de Jacob fora de Bretanya i París va ser una fita significativa en les seves exploracions artístiques.
A Ceret, davant les implacables crítiques de Picasso, Jacob va experimentar amb una forma molt personal de cubisme.
Durant la seva estada a Ceret, Picasso i Jacob van viatjar a la Catalunya del sud. A Figueres, van assistir a una cursa de braus. Jacob va experimentar una sensació d’alienació i no va poder compartir la passió de Picasso: « Sembla que la multitud rugent de l’arena crida coses molt enginyoses als combatents, però com que no les vaig entendre, no van aconseguir animar-me ». Tot i això, en el context d’aquest descobriment, el poeta va executar una poderosa escena de cursa de braus. Corrida potser es basa en una postal que representa una corrida de toros a Nimes, fotografiada per Charles Bernheim i reproduïda a la dècada del 1910. Jacob emmarca el tercio dels picadors. El picador està d’esquena sobre el cavall; el que presenta la capa per treure el toro de la càrrega és un membre de la quadrilla. Al centre del primer pla, veiem el torero. Dempeus i amb la montera posada, observa atentament l’acció.
Aquesta única representació taurina coneguda a l’obra de Jacob és sens dubte una de les obres més reeixides del poeta pel que fa a l’ús del color i el pastel, particularment intens amb ombres fluides. L’obra s’ha mantingut en excel·lent estat (amb una sèrie de plecs verticals que indiquen que la peça pot haver estat enrotllada i aplanada pel poeta). Mai abans exposada, Corrida es va presentar com a part de l’exposició Max Jacob, le cubisme fantasque al Museu d’Art Modern de Ceret el 2024. L’anterior propietari de Corrida va adquirir aquest dibuix de la família del pintor suec Anders Osterlind, que també era proper a Modigliani i Soutine. Es poden considerar diverses hipòtesis sobre la procedència d’aquesta peça. Podria haver estat un regal de Maurice Sachs, escriptor i amic de Jacob, que va tenir accés a la col·lecció d’aquest últim. El dibuix podria haver passat per les mans del marxant André Level. Corrida ha estat autenticada pels hereus de l’artista, i diversos especialistes en l’obra de Jacob han destacat la qualitat excepcional d’aquesta peça durant l’exposició Max Jacob, le cubisme fantasque a Ceret.

_____